奧運物流需求是指在舉辦奧運會的一定時期內，由于賽事活動及其相關活動，對比賽物品等配置所產生的物流活動要求，它包含了運輸、儲存、包裝、裝卸搬運、流通加工、配送及相關信息處理等內容。奧運物流相對于其他領域的物流來說具有自己鮮明的特性，來自北方交通大學經濟管理學院汝宜紅教授等人的研究報告將奧運物流需求總結為四大特征：
　　時間階段性：奧運物流系統在時間上具有階段性，一般可分為三個階段：建立階段、再供給階段和回收階段。建立階段，物流人員的工作比較繁忙。場館物流經理控制訂單處理，向奧運會的主倉庫提交設施器材的訂單，設置運輸計劃表。建立階段期間，奧運物流系統沒有志愿者的參與，所有的物流活動均有物流工作人員來完成。再供給階段發生在奧運會比賽期間。再供給階段中，物流工作人員工作量很小，工作節奏慢，有很多空閑時間。再供給階段中，物流活動主要是再次運進一些消費品。回收階段發生在奧運會比賽之后，是三個階段中最繁忙的一個階段。回收階段需要把所有從奧運主倉庫運來的設施器材運回，這里值得注意的是，亞特蘭大奧運會的做法是先運輸計算機等價值高的物品，再運桌椅等價值低的物品。
　　空間集中性：奧運會舉辦期間，奧運比賽場館、奧運村、新聞中心等場所呈集中分布。2008年北京奧運會計劃使用37個比賽場館。其中27個項目的比賽安排在32個場館，相對集中于北京的4個區：奧林匹克公園中心區、西部社區、北部風景旅游區和大學區。其中奧林匹克公園中心區集中了14個個場館，準備舉行15項比賽。 　
　　據歷屆奧運會的資料，一般奧運會的開幕式和閉幕式期間，運動員、觀眾、記者以及場館設備、新聞器材等在空間上會更加集中。預計在2008年北京奧運會上，足球、籃球等大球項目以及乒乓球、跳水等中國隊奪金熱門項目會備受關注，這些項目的比賽場館會有更多的觀眾。認識到這一點，在研究奧運物流需求的時候，要注意奧運物流需求的空間分布，在規劃物流系統的時候，在空間上合理分配物流資源，做到既能降低物流成本，又能滿足物流需求。
　　需求不確定性：奧運物流需求具有很大的不確定性，在亞特蘭大奧運會上，只能確定40%的物流活動將會發生，而其余60%的均為未知事件。
　　汝宜紅認為，在奧運會舉行期間，有許多與物流有關的意外事件發生，而且這些事件發展迅速，需要盡快解決。物流管理者制訂物流工作計劃是件比較難的事情，不僅要掌握基本的計劃方法和能力，最重要的是要充分考慮計劃失靈的各種情況。
　　在儲存方面的不確定性更為明顯。例如亞特蘭大奧運會舉行前8個月，物流委員會就開始不斷向職能部門征詢所需的倉庫空間，然而大多數職能部門甚至不知道需要為奧運會買什么東西當然也更不知道需要多少倉庫空間。據研究，一般奧運會舉行期間，40%的倉庫空間用來儲存所有的比賽器材，余下的60%的空間用來儲存未知的物品。由于需求不確定性，物流管理者必須不斷重新設計倉庫物品的擺放以適應新的存儲需求。
　　安全性要求高：由于奧運會的特殊性，奧運物流需求的客體——賽事物流中的比賽器材、新聞器材、生活資料等幾乎都是關鍵物品，要求高度的安全性。亞特蘭大奧運會上，85%的運動器材來自國外，由于產地與消費地相距甚遠，這些運動器材一旦損壞很難快速找到替代品，勢必影響比賽的如期進行。計算機、無線電廣播設備等高科技產品由于價值高，并且涉及信息保密，也要求高度的安全性，需要使用條形碼記錄和跟蹤。