對于一直和叉車打交道的人來說，物料的搬運和起重首先想到的就是叉車。但是，有一群涉及起重器械和高空傳輸的專業人士卻向下一代物料搬運業者傳遞這樣一個訊息：成熟的科技能夠提供新功能。以工具和模具操作為例，叉車可能經常被用來運輸托盤上的模具到某個工具區域，而高空作業聯盟則告訴物料搬運者：高空起升設備會更好地完成將模具放置于機器內部的任務。高空作業聯盟主席及Harrington起重器械公司副總裁Scott Miller稱：美國物料搬運行業內的美國起重機制造協會，吊車制造協會和單軌索道制造協會于2008年共同成立了高空作業聯盟，并重新將他們的技術介紹給新一代工程師。
　　“年輕的工程畢業生可能并不了解高空起重這項技術，”他說：“在過去，單速電動馬達的速度太快，很難將一個價值5萬美金的模具放置入機器內。但是隨著雙速馬達和使用多頻設備產生的無限變速的發展，比起20年前，如今速度控制簡直易如反掌。
　　Miller 也承認他們的技術回報率有待證明。他認為叉車用途已經到達極限，高空起重設備雖然不會完全替代叉車，但間或會有取代一兩臺的例子。他補充道：聯盟也會培訓物料搬運設備經銷商來促進這種可能性。而經銷商是否會就此買帳，改變長久以來對叉車的信念卻不得而知。
　　物料搬運設備經銷商協會也堅稱：規則已經改變了。協會行政副總裁Liz Richards 對Forkliftaction新聞網記者稱：去年的經濟挑戰迫使各行各業求新求變以獲得生機。經銷商必須向客戶提供全方面的解決方案，而不是將側重點放在一種設備上。

　　“由于各種原因，包括行業內的合并，客戶的格局已經發生變化”，她繼續道：“進行改革使業務更加靈活是至關重要的。在當今的市場，協會成員了解到要依靠客戶的需求和實際應用來尋求不同商機的重要性。”