2012年，中國已經成為世界工業機器人應用的第二大國。有預言稱，2020年中國將成為世界第一大制造國。預想，會變成事實嗎?
　　汽車業VS一般工業
　　據相關業內人士介紹，目前，中國工業機器人市場呈現出兩大特點，一方面汽車行業仍將是工業機器人的主力，另一方面，一般工業應用工業機器人的趨勢在逐年上升。
　　庫卡機器人有限公司亞太地區執行副總裁艾文·博寧格表示，汽車行業使用工業機器人的趨勢并沒有消退，它還會是目前主要的應用行業。從工業機器人應用的規模化、標準化等特點來看，汽車行業的應用應該還是主流。
　　上海發那科機器人有限公司總經理錢暉則認為，從目前發那科工業機器人在中國的銷售情況來看，汽車工業還是主要用戶，相對而言一般工業的應用還比較少。而另據發那科一般產業銷售部副科長孫遠祥介紹，今年國內汽車行業對工業機器人的需求仍然在上升。一些汽車廠如一汽大眾、上海通用等在全國各地開設新廠，擴大了對工業機器人的需求。但凡汽車廠投建焊接生產線，肯定要購置工業機器人，只是選用哪個品牌的問題。
　　與此同時，今后幾年，工業機器人將在一般工業的應用上進一步增長，業界對此也達成了共識。ABB(中國)有限公司高級副總裁顧純元介紹說，從去年ABB工業機器人在中國市場的銷售情況來看，汽車客戶需求量的增長在減小。而搬運、裝配行業則有增長，這說明一般工業對工業機器人有需求。預計未來，工業機器人的很大一部分將應用在一般工業行業。
　　沈陽新松機器人自動化股份有限公司總裁曲道奎也表示，雖然目前汽車還是最大的應用行業，但是下一步在潔凈制造領域，如半導體、生物制藥等需要真空制造的行業，潔凈工業機器人將可以替代人工。另外，電子電氣、塑料化工等勞動密集型的行業，也都是未來的應用增長空間。
　　增長途徑多樣化
　　未來工業機器人的應用將以怎樣的方式增長，業界提出了不少真知灼見。
　　曲道奎表示，要將工業機器人的產業做大，當務之急是產業市場的培育。研究機構包括一些企業樣機做了很多，但還不能形成商品化、產業化。即使是一些能夠生產機器人的企業，年產量還是太小，只有幾百、幾千臺。將年產量提高到幾萬臺，現在是時候了。其次要提高工業機器人的性能，價格也仍需下降。要通過技術進步來降低產品價格，使工業機器人進入千萬家企業。
　　對此，安川電機(中國)有限公司機器人事業部總經理西川·清吾充分認同，他表示，在中國公司推廣應用工業機器人，價格是非常重要的。使用機器人之后，能夠提升產量，能夠實現正向的產出比，這才是其價值所在。
　　重視工業機器人的應用開發，培育系統集成商，同樣是將產業做大的一個重要因素。顧純元表示，目前在國內工業機器人有需求的市場，為什么這個產業還沒有做大?其瓶頸就在于應用開發還沒有做到位。錢暉也表示，工業機器人不是一個單一的產品，而是一個系統的集成運用。要想在中國推廣使用工業機器人，不僅要開發出適合中國市場的、高可靠性的產品，而且還要有良好的售后服務體系。同時要培育系統集成商，讓越來越多的人參與進來。曲道奎表示，機器人只是一種中間產品，而不是終端產品，所以需要系統集成商。
　　廣州數控董事長兼總經理何敏佳十分重視機器人服務體系的建設，他表示，中國工業的基礎較為薄弱，一下從傳統制造跳躍到智能制造，所面臨的售后服務任務十分艱巨。生產線上的工業機器人一旦發生故障，需要停止運作進行維修，對生產的影響很大。因此對設備供應商的制造水平，產品服務的要求特別高。服務體系的建設，是發展機器人產業需要加以重視的。