連接在當下尤為重要。有人說“工業4.0”的核心在于連接，智能制造只是方向。確實如此，無論是“互聯網+”，“工業4.0”，抑或是我們常說的智能制造數字化工廠，關鍵就是通過數據信號讓控制系統與制造設備產生關聯，實現設備和設備的連接，設備和人的連接，以及人和數據的連接。
　　那么，是什么讓兩者時時連接呢？這背后關鍵就是那些不打眼的小物件，比如傳感器、連接器、繼電器以及CPU、操作系統、網絡等。

　　小“身材”大生意
　　“每個連接均是重要的。”這是全球鏈接領域領軍企業TEConnectivity（紐交所代碼：TEL）的觀點。
　　2015年11月6日，借助工博會契機，中國工業報記者采訪了TE工業事業部自動化與控制商務總經理宋湘輝。他告訴中國工業報記者，只要有電力、信號、數據傳輸的地方，就有TE的連接和傳感產品：從小到只有0.6毫米高的可穿戴設備內的端子、超小型天線，到汽車或洗衣機內的各種傳感器，再到海底光纜、飛機上的連接器。“在智能制造領域，數據是靈魂，集成是重點，能力是主線，而其中移動物體連接的重要性遠超過人與人之間連接的重要性。”
　　TE連接和傳感解決方案旨在為客戶提供非常有效的數據連接，在這個連接的過程中它不僅僅是傳統機械內部的連接，也包括了設備和設備之間，設備與人之間的通訊。“隨著智能化發展，這樣的技術在不斷發展。我們也看到在產品中，雖然連接器和傳感器是本體，但是里面包括了很多細分的產品，主要有連接器、光纖、電路板元器件、天線，還有配套的電纜、傳感器和繼電器。”
　　來自高德納（GartnerGroup）的數據顯示，至2020年將會有250億臺物聯網設備。在宋湘輝看來，智能制造已經迎來了黃金時代，單單是連接部分的市場空間，估值就能達到1650億美元。中國工業報記者了解到，在2015財年TE第四財季的銷售額為29.8億美元，2015財年的凈銷售額達到122億美元，嚴苛環境業務銷售份額占到總體的80%。
　　瞄準中國市場
　　TE致力于在中國的長期發展，并已有長達20多年的持續戰略投資。公司目前在中國約有20個生產基地，近22000名員工，2200多位工程師，占全球工程師比例超過30%。2014財年中國區銷售額是23億美元，占到全球總銷售額約20%。
　　宋湘輝表示，“TE全球投入了將近7000名的工程師，每一年投入銷售額的將近5%用于新產品的研發，在過去三個財年里，新產品的銷售占到銷售總收入的20%以上，這個比例放之全球市場中也是比較高的。”
　　“中國對于TE的重要性，不僅僅是市場，也包括了工程和創新的發展。”2015年10月份TE在中國上海舉辦了一年一度的工程師大會（TEch鄄Con），邀請了全球TE各個事業部、各個領域的技術專家到中國來開展關于技術方面的討論，包括在機器人、電動車、以及各個領域里的新技術。宋湘輝告訴中國工業報記者，目前TE擁有1.45萬個專利和專利申請，在中國也有幾千項的專利。憑借強大的研發團隊，中國已經成為TE繼美國和歐洲之后的第三大專利申請地區。
　　此外，TE還通過收購持續壯大本地生產能力。2014年，公司宣布收購廈門德利興電氣設備有限公司（德利興）和廈門西霸士連接器有限公司（西霸士）業務，并將兩家公司的業務整合到了新設立的廈門新工廠。廈門新工廠生產工業用重載連接器的企業，其連接器產品廣泛應用于機械設備、工廠自動化、電力配電和鐵路等領域。今年4月份，TE工業部在廈門舉行了新工廠開幕儀式。擴產后的工廠規模比原德利興工廠大50%左右。此次收購和工廠升級將進一步加速TE的增長，不僅鞏固其在中國的市場地位，也提升TE為嚴苛環境下提供連接解決方案的行業能力。結合廈門新工廠的業務能力和區域滲透力，TE會給客戶提供更多本地化的產品組合、技術和服務。
　　“我們會保持在中國市場中的發展和持續投入。位于蘇州的新工廠計劃將于2016年投產，用于生產工業領域的連接產品，這對提升TE產品的性價比以及本地化服務非常有幫助。”他補充道。
　　發力新興產業
　　在此次展會上，TE攜數十款亮點產品和應用亮相，并通過四大模塊集中展示面向“工業4.0”和“智能生產”的解決方案和技術。展臺按照沖壓、注塑、組裝、壓接四大模塊向參觀者展示連接器的生產過程。各個模塊區域分別陳列著3D應用環境以及相對應的互連解決方案，包括升級版重載連接器、ARISO非接觸式互聯系統、全新M8/M12連接器系統，工業級微型I/O連接器等。
　　TE中國工業市場經理畢勇告訴中國工業報記者，這次工博會的展品體現了公司在不同需求和環境應用下的高效連接解決方案，彰顯出連接器在構建智能工廠中作為硬件裝備的重要作用，以及TE在工業連接領域的領先技術和卓越產品性能。
　　對話中，畢勇介紹道，“TE不生產機器人，而是提供機器人內部連接、傳感的解決方案。”現在機器人的發展趨勢是越來越小，越來越智能，通訊速率越來越快，挑戰越來越大，所以對連接技術也提出了更高要求，TE能夠提供嚴苛環境的各種接口和連接部分。
　　“機器人產業在中國蓬勃發展，此次我們重點展示了用于機械臂和機器人控制系統的連接器解決方案。雖然連接器只是智能控制過程中的一個小部件，但這卻是保障整體品質、實現智能的地基部分。比如我們現在重點在推出的ARISO技術——非接觸智能連接平臺。傳統連接靠接觸的連接，像手機必須要插上，而現在手機也有無線充電。諸如此類，我們這款技術就是無線充電集成了信號傳輸，看似跟傳感器一樣，它可以同時傳出電源和信號，這樣的好處在于任何環境，不方便連線的地方，可以把信號變成無線，使信號完成傳遞。”據介紹，ARISO非接觸式連接產品集成了非接觸式電源和高頻技術，在幾乎任何環境中無需實際接觸便能可靠傳送電源、信號和數據。ARISO非接觸式連接可以幫助機器人系統實現嚴苛環境的應用，適應復雜的、高精度的生產流程。
　　“非接觸式連接是一種革命性的創新，他突破了過去常規的連接方式，不僅使設備廠區的安置更方便，也可以大幅降低維修成本。”畢勇補充道，根據公司的內部檢測，大約能降低30%的成本。“結合行業整體是TE很大的優勢，正是基于對客戶的理解，找到同產品之間的結合點，我們才推出了無線連接這一產品。”
　　特別是在機器人領域，由于手臂關節必須適應復雜性和精密度日益增加的生產要求，傳統的電纜連接已經不再能夠滿足這項要求。TE憑借創新的技術、豐富的經驗、創造力和動態方法，能夠針對需求開發精密的產品，提高可靠性、精密度和能效，幫助實現工業機器人的靈活性、高生產能力及效率。
　　“現在我們展出的ARISO非接觸式連接技術屬于第二代產品，可以允許30瓦的電流功率通過，傳輸距離也比之前第一代產品擴大了一倍多。”畢勇表示，隨著更多小巧機器人的出現，對連接器件也提出了小型化的要求，為了滿足這一趨勢，公司優化了產品，有的產品體積只有之前的四分之一大小。
　　升級版重載連接器也是此次展示的重點，該產品系列繼承了TE傳統重載連接器的卓越性能，同時兼備了更廣泛的應用和快速全面的服務能力，能夠廣泛適用于工業生產，特別是嚴苛及復雜環境下的連接作業，滿足中國及全球市場客戶對智能控制設備的多元需求。
　　宋湘輝認為，智能制造時代不能僅僅依靠產品，其實連接器、傳感器在市場上是非常普遍的，而TE連接器最大的優勢就是植根于企業內的創新DNA以及深厚的行業經驗。“因為我們服務了很多不同行業，所以TE可以把不同行業客戶的需求和產品更好地結合，把不同應用的成功經驗相整合，從其他的角度看到不同的應用結合點。”
　　隨著中國政府對“中國制造2025”規劃的扶植和推進，工業生產對于設備的定制化、穩定性和集成性正在提出越來越高的要求。TE在自動化和控制領域具有出眾的創新技術優勢和深厚行業經驗，能夠為客戶提供更高效優質的電源、信號和數據連接服務，助力中國產業實現升級和智能化發展。