哈薩比斯自己就是一個跨領域的天才。從他的簡歷來看，他的好奇心很廣泛，包括棋盤游戲、視頻游戲、電腦編程、認知神經科學，一直到人工智能。事實上，他今天的位置是一系列光輝成就的結果，他是一個百年一遇的天才。他8歲編寫自己的電腦游戲，13歲成為國際象棋大師，17歲開發出最早的人工智能視頻游戲Theme Park，20成為劍橋大學獲得兩門學科優等成績的學生，2011年創立DeepMind。他還獲得過智力奧運會精英項目“Pentamind”的五次冠軍，創下世界紀錄。

　　“我很容易感到無聊。世界是如此有趣，有這么多很酷的事情可做。”他說。“如果我是一個體育運動員，我希望成為一個十項全能選手”。

　　現在，DeepMind公司擁有近200名員工，他們來自超過45個國家。哈薩比斯決定將自己的公司總部保留在英國，盡管谷歌希望將它遷往硅谷。

　　“我是在倫敦長大的。”他說。“我非常喜歡這個城市。我堅持住在這里的理由是：我覺得倫敦沒有理由不能擁有一個世界級的AI研究機構。

　　除了哈薩比斯之外，全球還有很多頂級科學家和科技巨頭在關注AI的發展，如斯蒂芬·霍金、比爾·蓋茨、伊隆·馬斯克、楊·塔里安（Jaan Tallinn）等。與哈薩比斯不同的是，這些巨頭對AI的發展表示很大的擔憂。他們的擔憂包括AGI武器和“技術奇異點（technological singularity）”的幽靈——它將導致“智能爆炸”，屆時機器將能夠不斷地進行自我完善，超越人腦的智力，從而脫離人類的控制。如果這樣的超級智能災難最后發生了，人類將悔恨自己當初為什么沒有退出AI開發競賽。霍金在最近的一次談話中表示：“AI的成功創建，將是人類歷史上最大的事件。不幸的是，它也可能是最后一個歷史事件。”

　　“好吧，我希望不會這樣。”哈薩比斯說。在他看來，關于AGI的危言聳聽不僅忽略了它可能在不久之后為人類帶來的福祉，而且不合時宜。“要創建達到人腦水平的人工智能，我們還需要幾十年時間”他提醒我說，“我們還處在樓梯的第一級上，我們的AI系統現在還只能玩游戲。”他承認我們現在也有應該考慮的風險，但堅稱這些風險不是像科幻小說中描寫的那樣：超級智能機器無情地驅逐人類。

　　此外，他堅持認為，在減輕AGI的潛在危險方面，DeepMind也是領先的。該公司的研究雖然不像阿波羅計劃那樣受到官方審查，但它的運作相當透明

　　DeepMind會在網上公開技術代碼，而且谷歌收購該公司的一個條件是禁止將它的技術運用在軍事或情報領域。哈薩比斯和他的同事們積極推動了2015年在波多黎各舉行的一個關于AI的開創性會議，并在公開信上簽名承諾將AI技術用在有益的事情上，“避免潛在的陷阱”。最近，他們還推動在紐約舉行的另一個類似會議。DeepMind公司內部的倫理委員會和顧問委員會目前已經建立。“哈薩比斯完全熟悉有關AI安全問題的爭論，”帝國理工學院認知機器人學教授穆雷·沙納漢(Murray Shanahan)說。“他肯定不是幼稚，他也沒有把頭埋進沙灘里。”

　　“在推動關于安全問題的對話方面，DeepMind一直是行業中的領導者。”穆雷說，“從長期來看，研究者需要解決這些挑戰。”

　　我詢問哈薩比斯主要的長期挑戰是什么。“隨著這些AI系統變得越來越復雜，我們需要思考如何優化它們。”他回答道，“這項技術本身是中性的，但它是一個學習系統，因此它不可避免地會打上設計者的價值體系和文化的印記，所以我們必須非常仔細地考慮價值觀問題。”

　　關于超級智能的問題，他說：“我們需要確保我們的研究目標是有確定性的，確保沒有什么模糊不清的地方，它們將隨著時間的推移趨于穩定。但是，在我們所有的系統中，最高目標仍然會由它的設計師設定。系統可能會拿出自己的方式去實現這一目標，但它并不能創建自己的目標。””

　　他的語氣讓人放心。“你看，這些都是有趣的、難以應對的挑戰。如同所有強大的新技術一樣，AI技術的使用必須符合倫理和負責任，這就是為什么我們正在積極呼吁辯論，所以，當那個時刻到來時，我們已經做好準備。”

　　什么時刻？超級智能機器出現的時刻，或當它們超越人類的時刻？他笑了。“不，不，不，我的意思是在那之前的某個時刻！”（我覺得他是在開玩笑，但在2011年他的同事肖恩·萊格曾說過：“我認為，人類很可能會滅絕，技術將有可能起到推動作用。）哈薩比斯補充說：“我的意思是，當這些系統不僅能玩游戲而且變得更加強大的時刻，當它們的能力超過解決如醫療保健等重要現實問題的時刻。然后，我們需要確保我們知道它們的能力將達到什么地步。“他笑著看著我。“那時，我們應該停下來。”

　　哈薩比斯是友好的，非常有說服力。他所說的一切似乎是合理的，并沒有顯得傲慢。也許AGI仍將在我們的控制之下。但很多人仍持懷疑態度。“很顯然，如果一種人工智能在所有方面大大超過人腦，那它就不再是‘輔助設備’了。”特斯拉創始人馬斯克爭論道。他最近宣稱人工智能技術的發展是在“召喚惡魔”。

　　馬斯克是DeepMind的原始投資者之一，但他不是為了錢。他對我說：“我把錢投入DeepMind的唯一原因是為了更好地了解AI的發展和危險。如果我們在研究AI時不夠謹慎，如果發生了災難，銀行存款沒有任何意義。”

　　“馬斯克是全球最聰明的人之一，與他交談令人吃驚。”哈薩比斯表示。“實際上我覺得像他這樣的人僅僅因為AI是一件大事而參與AI的投資是一件很酷的事情。”他說。但是，當其他領域科學家隨意公開發表針對AI的批評時，哈薩比斯顯得有些激動。

　　“總的來說，我發現那些AI行業外部人士沒有充分理解AI。他們往往并沒有與很多AI專家交談過，所以他們的思想實驗會失控，因為它們是基于不正確的假設。”他再次提到自己的內部倫理委員會和顧問委員會，它們的成員是科學界和哲學界的領軍人物，這些人將監視AGI技術未來的應用。哈薩比斯堅定地相信自己目前所做的事情。“因為以前沒有人嘗試過這樣的技術，我們有很多東西需要探索，現在還不是因為公眾討論而停下來的時候。”他說，“在這個階段，我們要做的是加快研究速度，研究出實際的算法和應用。”

　　哈薩比斯最近在劍橋與霍金進行了一次私人會面。“與他會見本身就是一個夢幻般的榮譽。”他興奮地說，并拿出他的一張自拍照。“按照計劃，我們只有一個小時的時間交談，但他提了那么多問題，我們最后談了四個小時。他錯過了午餐，所以他的陪同人員并不十分樂意我和他在一起。“

　　哈薩比斯指出，霍金在與他會面之后，一直沒有在媒體上發表“任何有關AI的激烈言論”。最奇怪的是，在BBC的Reith講座上，霍金也沒有將人工智能列入“人類的潛在威脅”名單。哈薩比斯表示，聽取更多關于AI系統的言論也許是有幫助的。”他說，“如果你理解了AI工程，這一切都顯得更能理解。”

　　但是，他是否真的相信霍金已經改變了觀點？“是的，我想他很放心。他很有幽默感。在我離開之前，我對他說：‘所以，你覺得怎樣呢？’他在鍵盤上輸入：‘我祝你好運。’他的眼睛閃著亮光，補充說：‘但不要太多’。”哈薩比斯笑著說，“我將這看成一場勝利。”（譚思）