工業互聯網很重要。新技術和新業務機遇將在許多層面攪動工業界。每個人似乎都同意這一點。工業互聯網聯盟與工業4.0平臺兩大組織是其中的主角：“工業4.0平臺”在制造業中根基雄厚，“工業互聯網聯盟”（ICC）更強調跨領的途徑。

　　在過去一年半中，許多人都在談論兩者之間的關系如何。2015年年中，這一話題炒作得過熱，以至于技術人員感到此話題已經不再基于確鑿的技術事實。“現在需要的是光而不是熱！”之后，更多企業在兩大組織中活躍起來，理解技術問題、減少市場疑慮變得越發重要。

　　2015年秋，同時身處兩大組織的企業骨干決定撥開云霧，還原真相。來自兩大組織的一些技術人員將兩者進行了對比，并探討是否能找到共同點。有意思的是，他們選中了作為中立國的瑞士，博士、思科、IIC、倍加福、SAP、西門子、史太白研究院和Thingswise公司同意在蘇黎世開會討論技術方面的問題。

　　技術人員們就兩大組織如何工作進行了簡要交流，之后進入了開放式討論。工業4.0平臺的同仁詳細講解了“工業4.0參考架構模型”（RAMI 4.0），以及相關標準和一個工業4.0組成的面貌。該組成就是將工業物品連接到互聯網的一個軀殼。他們講解了制造中常見的層級結構組成，但這在過程控制和通信中未見到過。

　　IIC的同仁概述了“工業互聯網參考架構”（IIRA），重點講了4個視角（業務、使用、功能和實現——采納自ISO/IEC/IEEE 42010:2011），關鍵系統特性及其保障（特別是安全性、安保和恢復力），以及幾個跨環節的問題（比如連通性、數據管理、工業分析和互操作性）。

　　討論開始探究技術方面的問題。提出RAMI 4.0的工業4.0深度聚焦制造業；IIRA跨多個應用領域。討論以汽車作為一個具體案例，它包含許多需要作為一個單機一同工作的組件（目前都是制造業范疇）。但是，當它停在家中徹夜給電池充電，就需要能連到智能電網。很明顯，這些域必須可互操作。同樣地，在路上，相連的汽車必須與其它汽車、信號燈、公路等能夠交互。盡管需要專門的制造方法將車首先造出來，但這些域也需要一同工作。

　　這樣問題就深入了一點。這些到底如何發生？大家注意到，一些名字是相同的（比如業務視角），而其它名字不同的（比如連通性與通信）似乎說的是同一件事情。雙方意識到研究定義和內容需要花費時間并做出實際工作，才能確定它們是否一致。或者，絕大部分相同，在邊界上有區別。

　　還有更多的問題。工業4.0組成背后的概念在IIRA中是否應該明晰？工業4.0是否應該將功能視角分解到IIRA中提出的詳細程度？顯然，那些問題的答案需要達成一個更深的共識。雙方有很強的意愿來一同工作，減少隨意性差別和分裂。

　　互操作性意味著兩大組織必須影響全球標準。雙方將相同的需求做進相同的標準化組織將是無效的。雙方將不同的需求做進那些組織則是會適得其反的。結論是，大家應該面向標準化組織共同制訂要求。

　　雙方還意識到，兩大架構的合并將是不實際的和不受歡迎的。工業互聯網的每個領域都有自身的特定需求。工業4.0聚焦于制造業；IIC關心跨領域的集成。
由于兩個途徑是互補的，可以彼此增強，大家同意將向雙方各自的董事會建議，擴大合作。雙方將啟動一個定期的技術交流，確認兩邊的映射關系、差別和相互加強之處，討論通用試驗，為了來自不同領域的系統具備互操作性所帶來的好處而一同工作。

　　這是第一次會議，大家對彼此的觀點更加了解。當技術人員見面時，他們能夠取得良好的進展，達成一致一同工作。