【導讀】《紐約時報》網站發布文章稱，亞馬遜對全食超市的收購，可能預示著顧客店內排隊結賬時代的結束，掀起機器人革命。下一批要消失的工作崗位可能就是一些在人們日常生活中占據較重要一部分的崗位：商店和餐館里的零售人員和收銀員。

　　不妨想象一下未來的這一場景：你走進商店，憑名字通過帶有臉部識別功能的計算機的身份驗證，該計算機還會引導你前往你所需要的商品那里。你會在一個小小的區域里瀏覽商品——不會在店里迷路，也不必花費什么時間去搜尋想要的東西——因為商店貨架上的只是樣品。你在任何想要購買的商品前揮動一下你的手機，然后就可以走出商店了。在后臺，機器人會從一個倉庫檢索你在店里訂購的商品，然后通過無人駕駛汽車或者無人機將它們送到你家門口。

　　亞馬遜周五宣布斥資134億美元收購全食超市（Whole Foods），這一交易有可能會加速那一愿景的實現。亞馬遜已經讓幾乎一切東西的購買過程都變得更省心更節省時間，如今它可能會在雜貨領域做同樣的事情。它已經在西雅圖設立Amazon Go商店來進行嘗試，該商店沒有任何的店員，也不需要顧客排隊結賬。

自動化趨勢

　　對于扼殺工作崗位的自動化技術，我們通常會想到工廠或者倉儲中心里的機器人。但下一批要消失的工作崗位可能會是一些在許多人日常生活中占據較重要一部分的崗位：商店和餐館里的零售人員和收銀員。

　　很長一段時間以來，經濟學家們都認為，像工廠和文職工作這樣的規律性工作容易被自動化技術取而代之，而服務業和知識行業的工作則相對安全。它們需要機器難以模擬的人類技能，比如判斷能力和適應能力。在經理作出戰略性商業決策，或者廚師給一個顧客煎雞蛋，給另一個顧客炒雞蛋的時候，這些能力大有用處。

　　然而，每一種工作的部分任務將被自動化的趨勢已經日益明顯——服務行業接下來顯然也將被自動化。盡管像保健員或者幼兒教師這樣的特定服務崗位仍比較安全，但零售和食品服務等其它領域的崗位已經在被自動化技術取代。教導機器執行像掃描條形碼、給貨架備貨或者在油里炸薯條這樣的常規任務并不是什么難事。

　　根據美國勞動統計局的數據，800萬人是零售售貨員和收銀員，占美國勞動者的6%。據該部門稱，到2024年，收銀類崗位預計將增加2%，增幅明顯低于整體的崗位增加速度（7%）。

　　麥肯錫全球研究所最近發表的研究報告稱，售貨員和收銀員有一半的工作時間用在可被已投入使用的技術自動化的任務。該報告還指出，占雜貨店員工三分之二工作時間的任務可被自動化。另一家研究機構Forrester的報告估計，今年將有四分之一的售貨員任務被自動化，到2020年這一比例將攀升至58%。

　　這些估算充其量只是猜測，畢竟想象未來如同創作科幻小說一般。即便相關技術的確存在，企業采用它們的速度也相當緩慢。這是生產力沒有像經濟學家可能預計的那么快速增長，盡管能夠被自動化的工作增多了。但有證據顯示零售類崗位正在發生迅速的變化。

零售業的快速變化

　　就拿Amazon Go商店來說吧，它既沒有收銀員，也不需要顧客排隊結賬。人們掃描一下手機就能進入商店，店里帶有計算機視覺功能的傳感器可監控顧客將什么商品放進購物車里。當他們離開商店的時候，他們可以自動結賬。亞馬遜將這種技術稱作“只是離店結賬技術”。

　　Amazon Go目前僅對亞馬遜員工開放，據稱在測試期間遇到了問題，尤其是在商店擠滿人的時候。但隨著亞馬遜和其它的零售商不斷進行測試和開發，該技術將會迎來改善。在其它方面，亞馬遜采用自動化支付技術、可配送商品的無人機以及可給貨架備貨和打包商品的機器人。

　　家居裝飾用品連鎖店勞氏（Lowe’s）在加州的商店部署了客戶服務機器人，它們能夠四處回答顧客的問題和監控店里的存貨。在Eatsa連鎖餐館，你會看不到任何的人工員工。顧客可以在店里的iPad或者自己的手機上下單，然后從一個顯示他們的名字的小房間取走餐食。數家快餐連鎖店，包括麥當勞和Panera，也部署了數字點餐機，讓顧客自行下單和結賬。

　　除非自動化技術的成本要低于雇用人工，否則企業不會投資部署。而且，大多數的零售業員工的工資比最低工資標準并沒高出多少。但麥肯錫在對雜貨店進行案例研究時發現，自動化技術幫助節省的運營支出達到其部署成本的3倍之多，所節省的資金有68%來自勞動成本的減少。

　　零售商們指出，自動化特定的任務不一定意味著替代員工，而是意味著將他們從那些任務中解放出來，轉而去做其它對客戶更具價值的事情。例如，勞氏公司說道，客戶服務機器人擔當起給客戶解答簡單問題的角色，因而員工可以給他們提供更加個性化的專業知識，如家居項目規劃。

　　在被亞馬遜收購之前，全食超市曾向Forrester表達過類似的看法?！拔覀儧]有有意去過度自動化我們的商店，至少不會在商店前端這么做?！痹摴镜囊晃桓吖苣涿騀orrester表示，“我們想要繼續給客戶帶來與真人接觸的體驗?！?/P>

重塑商業模式

　　但消費者往往喜歡通過減少與工作人員的互動來節省時間，尤其是在他們只需要購買咖啡或者紙巾的時候——因此，沃爾瑪、星巴克等零售商才提供相當便利的在線訂購到店提取服務。

　　如果大量的售貨員和收銀員失去工作（經濟學家認為這有可能會發生），相比制造業等行業的失業人員，在某種程度上他們的處境或許會好一些。因為銷售類工作不受地域限制，高流動性意味著供應量較高。

　　另一方面，麻省理工學院經濟學家大衛·奧特爾（David Autor）指出，對于這一工作群體來說，自動化技術會讓求職市場變得更有挑戰性，畢竟他們本已經難以找到穩定且待遇優厚的工作，也不大可能獲得可幫助他們找到更好工作的那種教育。

　　亞馬遜方面稱不打算裁減全食超市的員工，也不計劃使用Amazon Go技術去自動化收銀員的工作。

　　麻省理工學院數字經濟項目主管埃里克·布林約爾松（Erik Brynjolfsson）認為，亞馬遜的發展計劃會帶來的影響可能要遠遠超過純粹的商店自動化行動。

　　“技術影響工作崗位更加重大、更加深刻的方式是，完全重塑商業模式?！彼f道，“亞馬遜沒有在書店里部署機器人，沒有用這樣的方式來幫助你更加快速地結賬。它實際上是完全重塑了書店。收銀員的工作不會完全被自動化，以至于變得完全無關緊要——你只需要告訴Echo智能音箱你需要什么東西，或者它可能會預測你需要些什么，之后亞馬遜就會直接將你想要的商品送到你家門口?！?BR>