一般意義上的托盤通常是指可以在聯運過程中通用的平托盤。托盤作為一種機械化和單元化儲運用具從十九世紀下半葉在歐美地區推行開始，距今已有百余年的歷史。隨著公路、鐵路、水運、航空運輸、多式聯運等多種運輸方式日趨成熟，聯運平托盤的應用越來越廣泛，托盤運輸已成為全球公認的與集裝箱運輸、駝背運輸并駕齊驅的三種聯運方式之一，受到了世界各國的高度關注與重視。據中國物流信息中心發布的數據，目前我國社會物流總成本約占GDP的21.4%，較之發達國家相距10多個百分點。如何縮短這一差距，降低我國物流總成本，提高物流運作效率，推進托盤的標準化和社會化應用是一個不可忽視的重要環節。

    托盤應用水平是現代物流發展的重要標志托盤化作業是迅速提高搬運效率、控制物流管理過程的有效手段。

    一般來說，一個國家托盤的擁有總量是衡量這個國家物流現代化運作水平高低的標志之一。有關資料顯示，美國的托盤擁有總量約為15億—20億個，人均占有7—8個；日本的托盤擁有總量已接近10億，人均占有4—5個；韓國國內托盤的應用狀況與鄰國日本相似，擁有總量也非常大，人均占有1.1個；澳大利亞、歐洲等國家和地區的托盤化運輸應用也非常廣泛。與國外相比，我國托盤應用水平的差距很大，據有關行業組織調查，截止到2002年底，我國托盤擁有總量保守的估計約為5000—7000萬個。根據這個統計，即使每年以2000萬個托盤的速度增加，到2004年底我國托盤擁有總量也不過1億個左右，人均不到0.1個。

    從使用情況看，我國絕大多數托盤都沒有形成一個順暢合理的周轉流通機制，托盤的使用范圍僅限于倉庫內部和運輸環節之間的搬運作業，即便是從事物流服務的企業，托盤也僅限于企業內部周轉。由于產品從生產商、分銷商、零售商到最終用戶的供應鏈過程中要更換數次托盤來實現運輸和存儲，經過多次倒換托盤，極大地降低了運作效率，使產品附加成本大為增加。目前我國除規模較大、經營管理水平較先進的生產企業外，一般企業的物料搬運費所占產品總成本的比例高達40%左右，這不能不說與我國托盤應用水平較低有極大關系。

    據國外托盤權威組織公布的數字表明，一個托盤從投入使用到報廢，在所承載的產品流通過程中，可平均節約貯存、裝卸和運輸費用500多美元，相當于其自身成本的幾十倍，但是這需要有一個前提條件，即托盤必須在全社會范圍內多次循環使用。我國托盤使用過程中的一個突出矛盾是，用于產品流通的托盤，大部分隨著產品歸屬權的轉移便結束了其使用壽命，基本上都是一次性的，這就造成了許多生產企業每年不得不重新啟動大量資金用于托盤的制造、購買和使用，這部分費用附加在所承載的商品價值上，商品成本大大提高。由于托盤應用主要是限制在企業內部作業范圍之內，目前我國托盤的循環利用率非常低，發展托盤社會化應用的步伐十分緩慢。

    在韓國，為提高托盤的利用率，政府采取對使用者給予補償的辦法，大力提倡使用不易損壞、原料可以再生的塑料托盤。我國木質托盤約占托盤總量的90%，塑料托盤約占8%，鋼制、塑木以及其它材質的托盤約占2%，而一棵成材大樹最多只能制造6個標準托盤。我國企業所以大量生產和使用木制托盤，主要原因是鋼制和塑料材質的托盤價格偏高，如果不能反復循環使用，企業邊際成本難以降低。木制托盤由于大部份都是一次性使用，材質要求不嚴格，價格也較低，企業比較容易接受。因此，大力推進托盤的社會化應用，提高托盤的循環利用率，不僅可以降低企業產品儲運成本，提高物流運作效率，而且對于保護我國生態環境，節約自然資源也有著重大的意義。

    托盤的社會化應用必須以托盤標準化為基礎如果托盤僅僅作為企業內部儲存、裝卸和搬運作業的承載工具，甚至僅僅作為產品包裝的一部分，而不在產品流通過程中反復使用，生產者完全可以根據企業實際情況，按照產品外部規格，生產和使用不同規格不同標準的產品托盤，每個企業也完全可以擁有不同于其它企業的托盤標準。但是，我們所倡導的托盤化作業是利用托盤作為貯存和運輸單元使貨物在不同企業之間、不同地區之間運用不同的貯存和運輸方式實現聯運，也就是要大力提高托盤的社會化應用水平。千差萬別的托盤規格只能降低聯運作業的效率，阻礙托盤化運輸的發展，造成物流資源的極大浪費。要實現托盤的社會化應用，聯運托盤的規格在一定范圍或一定區域內必須是統一的，標準化的，標準化是實現托盤社會化的前提和基矗一、國際標準化組織（ISO）制定的托盤標準經過ISO/TC51托盤標準化技術委員會多次分階段審議，國際標準化組織已于2003年對ISO6780《聯運通用平托盤主要尺寸及公差》標準進行了修訂，在原有的1200×1000mm，1200×800mm，1219×1016mm（即48in×40in），1140×1140mm四種規格的基礎上，新增了1100×1100mm，1067×1067mm兩種規格，現在的托盤國際標準共有六種。

    全球六種托盤標準規格共存并不是一個理想的結果，究其根源，ISO6780中的每種規格都有著不同的來歷，是不同地區、不同國家集團利益在托盤標準問題上的矛盾反映。因此，盡管統一聯運平托盤規格、以最大限度的節約物流成本，是國際物流界的共同愿望，但要實現這一要求，就必須解決各個地區或國家集團在托盤問題上的利益平衡，這在短時期內幾乎難以做到。

    最初的國際標準規格只有1200系列（即1200×1000mm和1200×800mm），這一系列起源于歐洲大陸，一般認為，它是根據歐洲600mm×400mm的統一包裝基準尺寸制定的，這一標準很快為歐洲各個國家所接受，成為歐洲地區托盤制造和使用的基本規格。但是，美國等一些西方國家慣用英制單位，在其強烈要求下ISO于1988年在1200mm系列國際標準的基礎上，又增加了以英制為單位的標準規格48in×40in，其實這一規格與1200×1000mm差別不大，長寬相差都不到兩厘米，可以說是1200mm系列的英制版。但是1200mm系列有其無法彌補的弊端，它與隨后制定的海運集裝箱內部寬度尺寸的國際標準（約2330 mm）并不匹配，這一系列托盤在集裝箱中只能是縱橫交錯的碼放，不能最大限度地有效利用空間。

    同年，ISO6780中還增加了另外一種正方形1140mm×1140mm托盤，一般認為這一規格與集裝箱尺寸最為匹配。1140mm×1140mm規格的確立，可以說是以1200mm系列為代表的歐洲各國，與大力推行1100 mm×1100 mm型托盤（簡稱T11）的日韓兩國長期爭論的中間產物。為充分利用集裝箱底平面積，促使T11與1200mm系列達成統一，當初雙方托盤界最終同意將1100mm增大為1140mm，首先于1982年列入ISO3676《包裝單元貨物尺寸》，后于1988年列入ISO6780《聯運通用平托盤主要尺寸及公差》的國際標準中。但是，1140mm規格并沒有能夠改變T11的國際標準化進程。在日韓托盤標準化組織長期不懈的努力下，去年，T11終于也成為了又一國際標準規格。在六種國際標準規格中還有一種正方形托盤，即澳洲通用的1067mm×1067mm（42in×42in）型，這一規格的優點與T11型有異曲同工之處，在澳洲的應用非常廣泛，代表了澳洲的托盤標準化發展水平。

    由于托盤規格的標準代表著不同地區和國家集團的經濟利益，因此這些規格不可能相互妥協與退讓。ISO使全球聯運托盤的規格統一存在很大的困難，最終只能采取兼容并包的態度，將六種托盤的規格并列成為全球通用的國際標準。

    二、我國托盤標準化現狀

    等效采用國際標準歷來是我國標準制定的原則和首選方式。1996年，交通部科研院提出將ISO6780：1988《聯運通用平托盤主要尺寸及公差》等效采用為我國托盤的國家標準，原國家技術監督局以GB/T2934-1996標準系列文號批準并發布了這個等效采用標準。但是，這個標準并未能完全解決我國聯運過程中的托盤規格統一問題，對我國托盤標準的進一步修訂問題仍處于研究與探索之中。

    這些研究與探索主要集中在以下三個問題上：第一，繼續等效采用國際標準并非最為經濟和最為合理。如前所述，實現某一地區的托盤化聯運及儲存，其基本條件就是托盤規格的統一，只有統一的標準規格才能減少裝卸作業，提高運作效率，達到降低物流成本的目的。ISO6780中六種規格共存的局面，是不同國家集團或地區極力推行適用于自己的托盤規格導致的，由于屈從于每種規格背后強大的經濟利益，這樣的結果并不科學，也不盡合理。因此，在制定我國托盤標準時，是繼續等效采用國際標準，還是根據我國實際情況和國際貿易的需要，重點推廣一、兩種適用于社會化循環利用的托盤規格標準，還需要通過有關方面的專家學者深入研究以及各方使用者的不斷實踐，才能得出正確結論。

    第二，確立托盤規格標準要考慮多方面技術與設施因素。據統計，我國流通中的托盤規格達三十余種，多數集中在1200mm系列和T11型三種尺寸上面，尤其是塑料托盤的規格最為集中，這三種尺寸占生產總量的50%以上。研究表明，1200mm系列非常適合內陸的火車運輸及汽車運輸。以我國60噸火車棚車運輸為例，棚車內地平面尺寸為15470mm×2830mm，三種托盤的地平面利用率各不相同，1200 mm×1000 mm型的利用率為82.23%，1200mm×800mm型為83.33%，T11型為77.39%。但是，與國際海運集裝箱最為配比的托盤是T11型，而且T11型還具備四方向無差異進叉的優點，非常利于與叉車配合作業。當然重新修訂我國聯運平托盤的尺寸不是僅僅幾項數據就可以決定的，不但要根據國內外物流技術與設施的發展情況考慮托盤尺寸的科學性，還應考慮目前市場上的托盤使用情況以及產品對外貿易狀況等多方面的因素。

    第三，托盤在亞洲局部地區統一規格、實現社會化應用具有可行性。托盤的社會化循環利用只有在較短距離的聯運過程里才更具可操作性，也才更經濟，更方便，容易取得市場和企業的支持。在全球范圍內，長距離地進行托盤的循環使用不具有實際操作價值。因此，托盤的標準化、社會化問題在局部地區的不同國家之間達成利益平衡，實現規格統一，從而加快循環利用的步伐是完全可能的。在亞洲地區，我國和日韓是近鄰，和東南亞國家也有著密切的貿易往來，較之歐美，這些國家托盤的使用率還較低，市場潛力也很大。在中、日、韓以及東南亞地區重點推進一、兩種規格托盤的使用，建立托盤循環利用體系，由于不涉及更多地區和國家集團的利益關系，應當成為今后我國與日韓以及東南亞國家在物流領域里加強合作的重點項目。從這個意義上看，目前主推已形成一定市場的T11規格的托盤，提高整個亞洲地區托盤應用的現代化水平，降低亞洲地區的物流總成本，應具有良好的經濟前景。