近日，最新一期《自然》（Nature）雜志子刊《科學報道》（Sci. Report）刊發了復旦大學吳宇平教授領導的課題組關于水溶液鋰電池體系的最新研究成果。吳宇平課題組采用復合膜將金屬鋰進行包覆，而后將其置于pH值呈中性的水溶液中，與鋰離子電池中傳統的正極材料如尖晶石錳酸鋰組裝，制成了平均充電電壓為4.2V、放電電壓為4.0V的新型水鋰電。這一成果大大突破了水溶液的理論分解電壓1.23V。吳教授課題組發明的新型水溶液可充鋰電池（簡稱為“水鋰電”）的能量密度（即同樣大小、質量的情況下，每單位儲存電能的多少）比目前普遍采用的有機電解質的動力鋰離子電池要高出了80％。

    據吳宇平教授介紹，水鋰電是當今鋰電池研發的前沿和方向之一，它是用普通的水溶液來替換傳統鋰電池中的有機電解質溶液。傳統的鋰離子電池盡管具有諸多優點，并且在民眾生活中應用廣泛，但是在大型的儲能系統中，用傳統方法制造的鋰電池成本高，對生產條件要求高，并且由于有機電解質的物理化學性質，存在較大的安全隱患，我們迫切需要發展新型的低成本、易大規模生產、安全環保的蓄電池體系。由于水溶液的安全性能高，不會起火，離子導電率高，且成本也低，水鋰電已經成為下一代大型儲能電池發展的優選方向。

    復旦大學自2005年起就一直在開展水鋰電這一國際前沿領域的探索，相關研究成果曾發表在《德國應用化學》、《能源與環境科學》等國際權威的專業刊物上。在我國科技部重大基礎研究計劃和自然科學基金委的資助下，至2007年復旦大學在新型水鋰電方面的研發領域取得了重大進展，研究成果和科研水平開始居于世界先進地位。

    在此次發表的最新成果中，復旦大學化學系吳宇平教授所帶領的課題組成員研究設計了全新的思路，并首次提出了鋰離子在該復合膜發生“電位穿越”的理論。

    鋰電池的主要工作原理，是依靠鋰離子在正負電極之間的遷移而產生電流的。這種遷移是在溶液中進行的。但是由于低電位的鋰離子會和水溶液發生電化學反應（析出氫，生成氫氧化鋰），從而使電池自身發生損耗，不能發生可逆充電，因此水鋰電研究要解決的核心問題就是如何防止鋰離子和水在低電位發生反應。而采用原有的“極化”（即不斷嘗試使用新型的材料制作電極）解決方案，只能使水鋰電所產生的的電壓最多達到2.0V，而且充放電效率低。

    吳宇平教授則換了另外一種思路，用高分子材料和無機材料制成復合膜，包裹在金屬鋰外。而這層復合膜成為了鋰離子的電位在正負極之間“時空穿越”的“隨意門”和“時光機”——在這個膜的作用下，質子和水分子無法在低電位下得到電子，就不會在鋰離子遷移過程中發生析氫或者水的分解。吳宇平教授打趣地說道：“你可以把他形象地想象成鋰離子的電位經過膜，一下就到了負極，然后又直接從負極回到正極，就好像科幻片中，人跨過時光門可以直接在地球和外太空之間往返。”因此，吳教授也把這一新發現稱作“電位穿越”。據介紹，復旦的包裹復合膜的新型水鋰電，可以大幅降低電池的成本，提高其能量密度，從而使電池充電時間更短，儲存電量更多，耐用時間更久。該體系計算的實際能量密度大于220 Wh/Kg（瓦時/公斤），能量效率高達95％，預計裝備這一新型水鋰電的電動汽車的行駛距離有望達到400公里，而現在市面上售賣的電動車出行距離為150-180公里（如榮威E50在60公里等速時續航里程為180公里）。

    此外，相對于之前非水的有機溶劑與鋰鹽溶液——這些有機溶劑在過度充電、短路等不良使用情況下很容易導致鋰離子電池發生起火甚至爆炸——新型的水鋰電采用水溶液作為電解質，阻燃性增強，使電池在使用過程中不容易發燙發熱，安全性能和成本較現有的鋰離子電池都具有明顯的優勢。據介紹，時刻存在的安全隱患，無法給消費者100％的信心，已經成為現有電動產品大規模推廣的主要阻礙之一。

隨著經濟的發展，環境污染的日益加劇，不可再生的能源資源不斷消耗，人類社會迫切需要提高能源的利用效率，開拓新能源和可再生能源，保證人類的可持續發展，而這些均離不開電化學儲能——新型電池。因此，像水鋰電這樣的電化學儲能有望為21世紀具有持續、爆炸式發展潛力的新興產業。“新型水鋰電在生活中可具體應用到各方各面”，吳宇平教授說，“希望水鋰電的突破能夠最終使消費者對安全放心、對成本接受，解決目前全球躊躇不前的電動汽車產業的主要障礙，為新能源發展、為中國和人類社會的支柱產業注入新動力。”