根據路透社報道，NHTSA，即美國國家公路交通安全局，已經確定將會判定自動汽車駕駛系統為合法的駕駛員。Google 或成最大贏家。

　　根據路透社報道，美國國家公路交通安全局（the National Highway Traffic Safety Administration，NHTSA）下屬的美國高速公路安全署，已經確定汽車上的電腦駕駛系統可以被判定為合法的汽車駕駛員。

　　這一信息是 2 月 4 日 NHTSA 的首席顧問 Paul A. Hemmersbaugh 發給 Google 無人汽車駕駛項目主任 Chris Urmson 的一封信中被披露的。這封信是就三個月前 Chris Urmson 向政府詢問確認汽車自動駕駛為合法的可能性的回應，并被發布在了 NHTSA 的網站上。

　　「NHTSA 將會把 Google 的自動駕駛汽車的設計涵蓋在『駕駛員』這個定義中，并將之解釋為自動駕駛系統（self-driving system,SDS），而不是駕駛汽車的人，」Paul A. Hemmersbaugh 在信中寫道：「我們確認，Google 的自動駕駛系統并非『駕駛員』，亦即傳統意義上的在過去 100 多年的時間里『駕駛汽車的人』。」

　　接受人工智能系統為合法的駕駛員，將加速政府制定法律的進程，同時也將是 Google 以電腦系統取代人工駕駛員的目標中的重要一步。除此之外，新的規定還意味著 Google 以及其他公司，都有望設計不同樣式的自動駕駛系統以取代人工駕駛員，無需人類坐在汽車前座進行操縱。

　　Google 長期以來一直在主張實現全自動化汽車駕駛，包括方向盤、加速器、剎車踏板等，這樣人們唯一需要做的就是控制打開—關閉的按鈕了。但是大多數汽車生產商更喜歡的是所謂的「高級駕駛輔助系統」，例如保持車道和自動泊車裝置等。這些裝置的主要目的是幫助人類駕駛員，而非取而代之。

　　Google 認為這些半自動的裝置是很危險的，因為它們會誤導人們陷入一種錯誤的安全感。比如說你正在高速公路上開車，暢想著午飯吃點什么好，此時你的汽車突然提醒你，在五秒鐘之后變成人工操縱狀態：此時你就會感受到大寫的懵逼。尤其是如果你正在后座翻找一支鉛筆或其他什么東西的話，簡直要嗶了狗了好么。

　　這封信的給出的明確信息，就是不管 Google 汽車的自動駕駛系統會以什么樣的身份寫入法律，都會被法律所認可——這也就意味著方向盤、剎車踏板等裝置也可以自動化。這封信還表明，一系列政府規章都要重新編寫，以滿足人們駕駛自動汽車的需求。但是即使這么說，這些修訂案還是有待繼續考量的。