由于用起來很簡便，因此對那些未能拿下智能手機市場的公司，例如Facebook和微軟來說，智能聊天機器人很有吸引力。它們認為，這些帶來幫助的小工具能成為“特洛伊木馬”，幫它們連接用戶。在上月的Build開發者大會上，微軟提出了一項遠大的目標，即利用智能聊天機器人幫用戶訂酒店或叫外賣披薩。微軟推出了工具，希望幫助開發者或小商戶更方便地開發聊天機器人。與此同時，微軟還開放了被廣泛使用的軟件平臺，例如Skype和Cortana，使第三方聊天機器人可以連接至這些平臺。在下周的f8開發者大會上，預計Facebook也將推出關聯至Messenger應用的聊天機器人商店，加速生態系統的發展。

　　另一家智能聊天機器人創業公司Assist CEO施恩·馬克（Shane Mac）表示：“如果微軟未能控制用戶側，那么覆蓋用戶的方式就是為企業提供技術。這仍然與用戶有關，因為如果本地洗衣店使用微軟的聊天機器人引擎，那么微軟將可以獲得所有數據，從而優化自主產品中的用戶體驗。”

　　亞馬遜此前在試水智能手機市場時也遭遇了失敗。該公司目前最有趣的一項新業務是Echo智能音箱。Echo中提供了名為Alexa、可通過語音控制的智能助手。與Cortana和Siri類似，Alexa是一款命令和控制機器人，其中的通用人工智能可以處理多種不同任務。與此同時，Alexa也可以連接其他專注于某些特定領域的聊天機器人。用戶可以說：Alexa，幫我從Uber叫車；Alexa，幫我從Spotify放歌。

　　布朗表示：“并非所有聊天機器人都具備人工智能技術，并非所有人工智能都可以成為聊天機器人。它們的共同之處在于以對話為基礎。聊天機器人是服務的用戶界面，基于文字和語言，而非圖形。”正是由于這樣的原因，許多開發者認為，企業開發聊天機器人的成本要比應用更低。馬克表示：“應用商店中可能只有300萬款應用，而聊天機器人的數量可能會達到幾百倍。”

　　不過，許多聊天機器人在對話中都無法像艾米一樣流暢。X.ai投資人馬特·圖爾克（Matt Turck）表示：“聊天機器人提供了搜索功能，基于自然語言。用戶不必填寫表單或執行搜索，而只需在對話框架內與搜索功能來回互動即可。通過這樣的對話，你將縮小自己的選擇，而聊天機器人將會搜索一個或多個數據庫，以獲取答案。”

　　莫滕森認為，數字助理可以分為兩類，即通用型和專用型，或者用他的話來說，“水平人工智能和垂直人工智能”。Cortana和Siri是通用型的水平人工智能，具備關于世界的普遍知識。你可以問它們多種不同問題，而它們可以很好地處理不同狀況。不過，它們也常常犯錯。如果X.ai計劃通過艾米賺錢，那么就不能犯同樣的錯誤。莫滕森表示：“我們希望在安排會議這件事上做到世界頂級。我們并不希望又能訂酒店，又能訂機票，但卻無法在安排會議這件事上實現世界級水平。”

　　在我使用艾米的一周時間里，它沉著自若地安排了每次會議，僅僅只有一次例外，當時有人詢問我是否愿意親自會面。艾米將這一請求轉達給我，而我隨后親自做出了處理。我并不認為這是失敗。正如微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）在Build大會上所說：“這并不是人與機器的對立，而是人與機器的合作。”目前，智能聊天機器人需要很好地幫助用戶，而這意味著需要在正確的時機將事情交給主人。