全球無人駕駛產業在25天之內遭到輪番轟炸。這次是人類歷史上首個完整的無人駕駛生態系統的橫空出世,這個系統有極大的可能顛覆現有的共享出行、整車制造和無人駕駛三大產業固有格局。
放出大招的是谷歌,這家全球市值第二高的科技公司,在無人駕駛領域憋了8年之后,終于按捺不住,釋放出了殺手锏。這是對此前百度“apollo”計劃的回應,也是對數以百計試圖挑戰谷歌在無人駕駛領域霸主地位的新興市場參與者的示威。同時,意味著無人駕駛產業競爭進入快速“淘汰賽”。數以幾百億美金計的研發費用,或將打了水漂。
(waymoCEO 約翰•克拉夫西克)
今夜無人入睡
美國時間2017年5月14日(周日)晚上8點左右,傳媒行業著名的“灰色貴婦”——紐約時報爆出猛料:谷歌無人駕駛公司waymo與美國第二大打車軟件Lyft秘密簽署協議,共同研發無人駕駛汽車。
美國各大主流媒體記者隨即結束休假,跟進這一爆炸性新聞的報道,消息頃刻間被帶到了全球的各個角落。
全球和美國最大的打車軟件公司Uber的CEO特拉維斯•卡蘭尼克一定會極其郁悶,谷歌這是要把他往死里整啊。一方面通過知識產權官司使得Uber在無人駕駛技術的研發進程受到實質性延緩,6.8億美金收購打了水漂不說,挖了人也不能再用了,官司前途莫測。隨即又武裝了其在美國本土最大的競爭對手,通過先進的科技與自己在主營業務上展開殊死競爭。
如果Lyft在2018年就能用谷歌提供的無人駕駛汽車參與共享出行的競爭,這些車可通過融資租賃前期不需任何成本,可無限量供應。加上谷歌有Android,搜索,地圖等強大的導流入口,Uber在美國的霸主地位會受到實質性動搖,甚至競爭失敗。
Lyft與谷歌的waymo合作后,除了Uber外的其他打車軟件將不得不考慮擁抱waymo,谷歌因此而將拿下整個出行行業。Uber不得不去反思當初將谷歌的首席法律官驅趕出自己的董事會,并在無人駕駛領域與谷歌展開激烈競爭的戰略決策是一個巨大的錯誤。
通用汽車的瑪麗•芭拉一定會感到震怒,為了lyft,她已經做了一切所能夠做的。在lyft最艱難的時候,為其注入了5億美金,領投了它的F輪融資,10億美金收購了YC孵化的無人駕駛初創公司Cruise Autonation。投入400輛雪佛蘭Bolt,與Lyft一起發展無人駕駛技術,招募了將近1500人的軟件研發團隊。整體投入的資金至少是30億美金。
這一切并沒有贏得lyft的忠誠,在這個黯淡的星期日晚上,她們得到了摯愛劈腿的消息。Lyft的兩位創始人Logan Green和John Zimmer,與Waymo的CEO John Krafcik在2016年的夏天就已開始了接觸,但一直沒有結果。直到北京時間2017年5月15日早上,美國時間5月14日晚上,才被曝出,雙方已簽署合作協議。
車評君可以毫不猶豫地得出結論:雙方合作的突然提速,是受到了2017年4月20日,中國搜索引擎巨頭百度在無人駕駛領域的“阿波羅”開源計劃影響。同時,可以毫不猶豫地下結論,谷歌的無人駕駛技術遠遠領先于通用汽車,已經到了大規模應用的臨界點。
同樣,這段時間頻繁往返與硅谷和北京的百度副董事長兼總裁的陸奇將會感到焦慮。谷歌在共享出行市場的出擊,不但打破了其“apollo”計劃的包圍圈,而且在無人駕駛生態建設上跑到了百度的前面。這一場無人駕駛操作系統之爭,百度出現了被動之局。
在全球著名的2017年上海國際車展的首日,陸奇宣布將其已投入200億人民幣打造的無人駕駛汽車系統免費開放給汽車制造商以及其他有需求的合作伙伴。(百度扔下原子彈 炸掉全球無人駕駛數百億美金研發投入)這一計劃的目標是通過大規模降低無人駕駛應用門檻,將其快速應用和普及,以此獲取大量數據提升能力,并加快占領市場的步伐,進而成為全球無人駕駛產業的霸主。但這一計劃,已被谷歌從共享出行市場突出重圍。
另外,隨著谷歌搭建好了全球首個無人駕駛產業的生態系統(包括完整的技術提供商,整車制造商和運營商)的完整落地,意味著無人駕駛市場之爭,將快速從技術研發步入到應用運營之爭,毫無疑問,是一場慘烈的“淘汰賽”。所有產業的參與者不得不思考如何參與到這場競爭并求得生存。
百度“apollo”計劃可能落空
這讓車評君想起了摔跤比賽。隨著“apollo”計劃的放出,看起來百度已經將谷歌壓在了身下。然而,僅僅在25天之后,劇情瞬間翻轉,谷歌再次騎到了百度身上。
無人駕駛生態系統,技術的提供+整車制造商,只是完成產品準備工作,最終的競爭要落到運營和應用上來,需要將產品大規模地賣出去,并持續產生大量的數據反饋。
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