堅固的叉車和復雜的醫療設備似乎有天壤之別。但是當馬丁·麥維卡（Martin McVicar）上個月去美國出差后進入自我隔離時，他找到了一種使兩者共同工作的方法。

隨著時間的流逝，現年48歲的McVicar改變了想法，轉而考慮自己的公司Combilift如何幫助對抗Covid-19。他拜訪了靠近愛爾蘭邊境的當地醫院，感到震驚的是，該公司每年生產的用于驅動6,000輛叉車的軟件和專業知識還可以有效地拆分呼吸機，從而使一臺設備可以支撐多名患者。

目前，Combilift分離器正在都柏林北部的一家醫院進行測試，預計將于5月首次亮相。愛爾蘭衛生服務執行官邁克爾·鮑爾（Michael Power）醫生表示，該公司主動提出要幫助愛爾蘭衛生當局，因為人們擔心全球將沒有足夠的呼吸機來抵抗這種病毒。

Power說，如果呼吸機用完了，“這將是一個可怕的困境，因為您可能有兩名患者，只有一臺呼吸機，這種有效地拆分呼吸機的方法消除了這一難題。”

分離的想法并不新穎，但挑戰在于控制空氣和氧氣向每個患者的流動，McVicar說，他的公司可以通過利用一些機械和電子技術以及用于設計的知識來幫助解決這一問題。他說：“我們都想這疫情將在一年內結束，并且呼機機過多，但是沒人知道疫情到底將在什么時候結束。”

Combilift Ltd.首席執行官Martin McVicar于2018年在公司位于愛爾蘭莫納漢的工廠合影留念。Combilift通常每年在愛爾蘭生產約6000輛叉車供出口。

攝影師：Patrick Bolger /彭博社

Child海報

McVicar說，創建Combi-Ventilator的動機并不是要獲利。但是最終該項目可能有助于將公司推向醫療器械領域，這是這種流行病如何促使公司對未來進行不同思考的一個例子。

在過去兩年中，Combilift一直是榜樣，因為人們擔心英國退出歐盟的決定可能會影響愛爾蘭經濟。總部設在靠近北愛爾蘭邊境的莫納漢（Monaghan），其600名員工中有一部分生活在邊境，前往南部工作。它還從英國進口原材料，并在英國出售一部分制成品。

1月，總理萊奧·瓦拉德卡（Leo Varadkar）甚至在公司總部發起了連任競選，他力圖突出他在保持邊防檢查站自由和貿易暢通無阻的情況下取得的成就。

對于Combilift而言，冠狀病毒具有英國脫歐所擔心的影響。McVicar于3月下旬大幅停產，目前產能約為15％。但這使公司有時間集中精力進行呼吸機拆分，其約18名軟件和電子專家致力于該技術。

流量控制

McVicar說，Covid-19患者最初往往需要少量的空氣和氧氣，然后需要更多的空氣和氧氣，因此控制流量至關重要。

Power說：“該設備看起來安全可靠，因為它可以可靠地從同一臺呼吸機向不同的患者輸送適量的空氣。” 他強調說，愛爾蘭目前不缺乏呼吸機，但無論發展中國家是否有第二波病毒襲擊愛爾蘭的可能性，都可能需要。

盡管McVicar堅決認為利潤不是該項目的推動力，但他可以看到該產品的商業前景。McVicar說：他說，呼機機的成本在2萬到3萬美元之間，這種分路器的生產成本約為呼吸機成本的25%。

作為一項必不可少的服務，Combilift計劃在下周恢復全面生產。有了保持社交距離和其他保障措施，該公司每周將生產約100輛叉車，而公司在全面生產運作時為140輛。McVicar補充說，從中期來看，經濟放緩可能會引導公司轉向更多的商業醫療設備。

McVicar說：“我們可以看到自己留在醫療設備中，這是為成功創造了一些途徑。”