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叉車一般有2-3檔位，1檔為低速檔，Ⅱ，Ⅲ檔為高速檔。低速檔的特點是驅動輪獲得較大的轉速，增大了牽引力。因此，它適用于起步、上坡、通過艱難路段、急轉彎、取貨和卸貨等場合。

由低速檔換入高速檔的進程稱為加檔，由高速檔換入低速擋的進程稱為減檔。這是兩種不一樣的操作程序，操作方法也有區別。

叉車操作加檔，叉車起步后，就要平穩地踩下油門踏板或加速踏板，逐漸前進車速。當車速合適換入高一級檔位時，當即抬起油門踏板，同時踏下離合器踏板，將變速桿移入空檔方位，隨即抬起離合器踏板并當即踩下，同時將變速桿由空檔換入高一級檔位。接著邊松抬離合器踏板，邊緩緩踩下油門踏板，待需加速至更高一級檔位車速時，可按上述操作方法換入高檔位。

叉車操作減檔，叉車在跋涉中遇到阻力較大的路段或上坡時，車速逐漸降低，機動力不足，高速檔不能繼續跋涉時，在挨近貨垛，進入庫房前，均應降低車速，從高速檔換入低速檔。減檔時，首要抬起油門踏板，并踩下離合器踏板，將變速桿移入空檔方位。接著抬起離合器踏板，并點踩一下油門踏板，隨即踩下離合器踏板，將變速桿換入低一級檔位。然后一面松抬離合器踏板，一面踩下油門踏板，使叉車繼續行駛。