美國物流初創公司 Pipedream Labs 計劃通過地下管道網絡運行小型自動駕駛汽車，從而顛覆家庭送餐服務。

從 2023 年 12 月起，Pipedream 的自動送貨機器人將嗖嗖地穿過美國佐治亞州桃樹角的地下隧道。

地下管道已經成為水、污水和 Wi-Fi 等必需品的首選運輸方式。本周，佐治亞州的一個城市也將開始通過管道運送三明治。

美國亞特蘭大東北部的桃樹角是物流初創公司 Pipedream Labs 開發的地下最后一英里配送模式的首個測試案例。該公司成立于 2021 年，旨在解決困擾地面配送領域的問題：車輛交通造成的排放和擁堵、爭奪路邊空間以及成本。約 40% 的供應鏈物流費用與最后一英里的行程有關。

"我們研究的是，現在的城市是如何做到這一點的？我們不要試圖重新發明輪子。"Pipedream 的首席執行官 Garrett McCurrach 說："城市已經有了這種大規模配送的方式：通過地下管道網絡。"

正如該公司的名稱所預示的那樣，這個想法看似未來派，但其實并不新鮮。讓我們把它稱作 19 世紀和 20 世紀初流行的管道遞送解決方案--氣動管--的表親吧。在倫敦和紐約等城市，管道網絡蜿蜒于地下和建筑物之間，人們可以利用壓縮空氣的動力，將緊急包裹、電報、支票以及至少一只病貓嗖嗖地送入辦公室、銀行和郵件收發室。

Pipedream 不使用可能不可靠的吸力，而是利用電力驅動一個小型電池驅動的自動車輛，在地下軌道上從供應商到客戶?？梢园阉胂蟪缮忱牡罔F，或者包裹的小型超級環路。

行駛中的 Pipedream 電動汽車

桃樹角是亞特蘭大的郊區，在二十世紀六七十年代發展成為一個規劃社區，以亞特蘭大第一個科技辦公園區為中心。Peachtree Corners 于 2012 年并入亞特蘭大市，其 5 萬居民經常自愿成為各種新興基礎設施計劃的小白鼠。桃樹角的城市經理助理兼首席技術官布蘭登-布蘭漢姆（Brandon Branham）說，Pipedream 的試點將標志著桃樹角的第三個 "世界第一"：桃樹角市還是首個試點遙控電動滑板車的城市，并表示桃樹角市是最早使用 5G 為自動駕駛班車搶占交通信號的城市之一。

Branham說："你可以把整個城市看作是一個機會，可以真正推動那些傳統上被政府壓制的事情。"

Pipedream 實驗室用了大約 8 個月的時間來建設該項目的基礎設施，其中包括在街道下方挖掘隧道和在道路兩旁挖掘溝渠，"采用與建筑和城市安裝地下管道相同的標準，"McCurrach 說："這與污水或自來水管道的管道相同。他說，在坡度變化、彎曲的道路和多雨的天氣中施工是一項挑戰，但桃樹角較小的規模和城市的支持使得施工條件非常理想。"

四分之三英里長的輸送管道位于地下三到六英尺處，將當地的一個購物中心與該市 500 英畝科技園內的創新中心 Curiosity Lab（好奇實驗室）連接起來。在園區內工作的二十多家公司的員工將可以在周一至周五的午餐高峰時段使用一款應用程序申請地下送餐服務。通過一個通向零售空間的艙門，員工將把一袋食物裝上一輛自動小車，小車將沿著管道飛馳，幾分鐘后出現在好奇心實驗室的抽屜里。

午餐穿過四分之三英里長的隧道，出現在一個抽屜里。

管道寬 18 英寸（足以裝下 40 根香蕉），電動汽車可以以每小時 45 英里的速度運載重達 40 磅的貨物。加上送回機器人車的時間，整個行程不到五分鐘。布蘭漢姆說，這將幫助好奇實驗室減少自備食品和飲料的成本，同時也是技術實驗室成員的一項福利，他們不必再開車到校外尋找零食。(Pipedream 實驗室支付了試點項目的全部費用，顧客每次送貨需額外支付 25 美元）。

McCurrach 說，這次啟動只是一個開始。最終，該公司希望建立一個地下配送網絡，實現他們所說的超級物流：根據他們的網站，"在這種狀態下，你可以在10分鐘內以不到1美元的價格把東西可靠地送到你的手中，并且可以像收到東西一樣輕松地把東西退還給你"。

"這有點像互聯網，你并不知道數據是如何到達那里的--它只是在不斷變快。我們希望快遞也能如此，"McCurrach 說。"因為它是在地下進行的，而且非常安全、安靜，所以最終用戶在他們所在的城市應該不會感覺到有什么不同。理想情況下，他們甚至不知道發生了什么。他們只會注意到，'哦，天哪，訂餐變得更便宜、更快捷了'。

這可能還遙遙無期。但就其核心而言，Pipedream 的愿景遵循的是城市基礎設施設計的原則，盡管復雜，但早已被證明是有效的。

過去的管道：1914 年，紐約市賓夕法尼亞終點郵局內的氣動管道投遞系統。

"我是地下地面交通的忠實粉絲。"紐約市衛生局前政策主任本杰明-米勒（Benjamin Miller）說："我是地下地面運輸的忠實粉絲，就像我是下水道的忠實粉絲一樣--考慮一下替代方案吧！我們最近試圖將垃圾氣力輸送管道引入曼哈頓的高線（High Line）。這在世界上都是有意義的--只要你有足夠的密度來支付初期基礎設施投資的成本，而初期基礎設施投資的成本是很高的。"

雖然在新建工程中安裝管道效率更高，但像 Pipedream 這樣的公司也可以改造現有基礎設施，就像公用事業公司所做的那樣。然后是與地方政府和公用事業公司協調的問題。米勒表示，一旦前期成本和障礙得到解決，與地面交付相比，運營費用應該是微乎其微的，而環境效益卻可能是巨大的。

McCurrach 表示，擴大規模將是公司的下一個任務。他希望確定兩個愿意允許該公司明年建立更廣泛網絡的較大城市?！拔覀冋趯ふ乙粋€一線或二線城市，尤其是那些正在崛起、存在擁堵問題、出行困難的城市?！彼f：“我們認為這才是影響最大的地方?！?/p>