10月17日，珀金斯發動機有限公司總裁漢斯·赫斐利（Hans Haefeli）在北京的行程異常繁忙。上午，他要參加威斯特中國有限公司代理珀金斯發動機業務的啟動儀式；下午則要出席主題為“珀金斯發動機中國新策略”的媒體見面會；晚上還有一個招待晚宴，作為東道主，他將與受邀的各界嘉賓共同慶祝珀金斯——這家來自英國的世界著名發動機公司的75歲生日。
　　細心的人士注意到，兩個月前，珀金斯已宣布將在江蘇無錫興建工廠，用以生產其400系列小型發動機。再早些時候，珀金斯在上海的區域辦事處也開始運作。種種跡象表明，隨著漢斯·赫斐利的高調亮相，在中國市場沉寂多年的珀金斯終于卷土重來。
　　此時，距離珀金斯上一次踏足中國已經整整10年。1997年5月，珀金斯與天津動力機廠合資組建了珀金斯動力（天津）有限公司。那時的珀金斯產品在中國市場紅極一時。新公司雄心勃勃地宣布，2001年以前將完成年產發動機5萬臺，未來則要達到12萬臺。最終，這些目標都未能實現。2001年前后，合資公司走到了瀕臨破產的境地。英國珀金斯從此逐漸淡出中國市場。
　　6年之后，珀金斯又回來了。漢斯·赫斐利信心十足地表示：“高速成長的中國市場是我們拓展全球業務十分難得的機遇。我們將在此重塑‘珀金斯’品牌。”
　　中國往事
　　1932年，在英國彼得伯勒市中心后街的一家小作坊內，弗蘭克·珀金斯和查爾斯·卓民開始創業。前者是深具魄力與進取心的推銷員，而后者是富有創意的工程奇才。兩人的緊密合作開啟了珀金斯公司四分之三個世紀的傳奇。今天的珀金斯已發展成為世界領先的非公路用發動機解決方案供應商，主要服務于農用機械、建筑工程機械、發電、工業設備和物料裝卸五大市場。75年來，珀金斯累計共生產發動機1700萬臺，業務遍及全球。
　　上個世紀90年代初，珀金斯漂洋過海來到中國。那時，大多數跨國公司進入中國市場的路徑都是從技術許可或技術轉讓到合資合作，珀金斯也不例外。只是，與捷足先登的兩個競爭對手相比，它一直沒能找到理想的合作對象。
　　據知情人士介紹，珀金斯最初的目標是國內的大型汽車集團。其中，上汽由于主要生產轎車，不適用珀金斯的產品而被排除在外；二汽已經同美國康明斯合作；剩下的一汽也在與德國道依茨談判。無奈之下，珀金斯于是打算先進入一汽的一些外圍廠家，再謀求和一汽合作。其時，國內的中卡動力正在從汽油機轉向柴油機，柴油發動機市場一片火爆。出于種種考慮，急于進入中國市場的珀金斯最終放棄了曲線與一汽合作的嘗試，轉而選擇了名不見經傳的天津動力機廠。
　　1994年，珀金斯與天津動力機廠簽署技術轉讓協議，將其1000和飛馳兩大系列產品引入中國市場。三年后，雙方進一步合資組建珀金斯動力（天津）有限公司，注冊資金2980萬美元，總投資1億美元，英國珀金斯占60%的股份。上述知情人士透露，由于當時國家對汽車類項目投資限制較嚴，3000萬美元以上的項目必須由國家相關部門審批。為了繞開一些限制，天津珀金斯遂將注冊資金控制在3000萬美元以下，從而由地方政府審批通過。這種“打擦邊球”的做法給這家公司日后的發展埋下了隱患。
　　合資公司運作初期，珀金斯發動機以其優越的性價比和國際品牌形象迅速征服了中國用戶。眾多經銷商紛紛以代理這個品牌為標榜，有的整車廠家甚至在自己的產品名稱上打出了“珀金斯”的名號。為了不失市場機會，天津珀金斯一邊加緊工廠建設，一邊擴大產品進口；這家躊躇滿志的公司已準備好在中國市場大展拳腳。
　　這時候，壞消息來了。1998年底，因為相關手續沒辦好，天津珀金斯從英國進口的2000臺發動機沒有獲得批準。“根據當時的規定，地方審批的企業無法通過正常途徑獲得進口指標。”上述知情人士說。有關部門開始限制珀金斯產品的進口。此時，珀金斯國內的生產能力還沒有調動起來，天津公司一時之間陷入了被動。
　　由于不能及時供貨，珀金斯的品牌形象受到嚴重影響，市場形勢急轉直下。加之中外雙方在管理、技術、文化等方面存在差異，英國珀金斯逐漸對合資公司失去了信心。2000年底，合資公司進行第一次股權轉讓。英國珀金斯將其持有的合資公司部分股權轉讓給了中方。而根據珀金斯公司的最新聲明，原稱為珀金斯動力（天津）有限公司的企業現已更名為珀金斯雷沃動力（天津）有限公司。該公司已不再是合資企業，其產品也不再貼“珀金斯”品牌。作為一項過渡安排，新公司名稱中的“珀金斯”字樣將沿用至2007年12月31日。
　　在外界看來，心灰意冷的珀金斯似乎已放棄中國市場。尤其在成為卡特彼勒的子公司之后，它大大加強了在美洲的投資力度。中國曾是這家英國公司走出本土的第一站，它真的準備離開嗎？
　　卷土重來
　　事實上，珀金斯重整中國市場的計劃早在2005年便開始實施。
　　漢斯·赫斐利在媒體見面會上說：“我們希望建立一家更好的公司來為中國用戶服務。”他似乎不愿過多提及天津的合資項目，只是簡單地表示：“過去10年的經歷使我們對中國市場有了深入的理解，我們同廣大的中國客戶建立起聯系，更好地了解到他們的需求。這些將有助于我們制定未來的中國市場戰略。”
　　10年前，珀金斯與發動機企業合作而沒有選擇整車企業，被大多數人認為是一個失誤。而這一次，它的身后站著卡特彼勒。漢斯·赫斐利的另一個身份正是卡特彼勒全球工業動力系統副總裁。
　　眾所周知，卡特彼勒是世界最大的工程機械制造商，同時也是全球柴油機、天然氣發動機及工業用燃氣輪機的主要供應商。2006年，卡特彼勒在發動機領域的業務收入高達128億美元，占其總銷售收入的近三分之一。據介紹，1998年，卡特彼勒以13億美元收購珀金斯。“作為卡特彼勒集團成員，珀金斯不僅得以加強研究能力，擴大客戶基礎，而且還能分享卡特彼勒公司的管理和金融資源。”不過，盡管是卡特彼勒的全資子公司，這家英國公司仍以“珀金斯”品牌獨立運作。
　　2005年，高速增長的中國市場令珀金斯拋開了在天津的不愉快，決定在上海成立區域辦事處，統籌管理中國市場。這一辦事處從2006年中開始運作，逐步建立起了一個以本土人才為主的銷售團隊，從而為中國市場獲得珀金斯完整發動機產品組合的供應提供支持。“目前，我們跟多家中國設備制造商成功建立了伙伴關系，包括山河智能機械公司、玉柴工程機械公司以及專門生產滑移式裝載機的濠泰機械公司。”赫斐利透露。
　　與此同時，珀金斯加緊了建設分銷渠道與生產基地的步伐。2006年底，珀金斯委任利星行機械有限公司為山東、湖南、湖北、江蘇、安徽和浙江六省的代理商。2007年10月，又進一步委任威斯特中國有限公司為華北和東北各省的代理商。再加上珀金斯在香港的代理商維佳動力系統有限公司已在華南建立起全面的分銷網絡，珀金斯在中國的布局已日臻完善。
　　緊接著，珀金斯選址無錫國家高新技術產業開發區，計劃“逐步建立起具規模的生產設施，作為公司亞洲業務的基地”。據珀金斯工業動力系統總經理朱季明介紹，新工廠初期將集中生產Perkins 400系列三缸、四缸柴油發動機。該系列產品出自珀金斯石川島發動機公司（珀金斯與其小型發動機長期合作伙伴日本IHI石川島機械有限公司組建的合資企業），主要供給亞太地區的小型建筑、農用、割草、物料搬運設備和發電機等原始設備制造商。“下一步，我們也將在無錫生產中型柴油發動機，用于建筑機械、發電設備、商用船舶、農用設備及其他工業領域。”朱季明進一步透露，“無錫工廠一旦實現全面運營，其總體生產能力將達到每年10萬臺。”
　　“我們已完成了許多重要的基礎性工作。”赫斐利稱。“隨著中國的OEM廠商進軍海外市場，我們將為他們提供高性價比、品質卓越的發動機產品，同時確保他們同樣獲得我們全球其他地區1000多家OEM客戶所享有的完善的服務。”看起來，珀金斯已經恢復了把握龐大而又復雜的中國市場的底氣。