當前，全球制造業格局正面臨重大調整：新一代信息技術與制造業深度融合，正在引發影響深遠的產業變革，形成了新的生產方式、產業形態、商業模式和經濟增長點，全球正加快全面進入以智能制造為核心的智能經濟時代。而我國自國務院印發《中國制造2025》發展規劃之后，一場中國的工業4.0變革也在醞釀啟動，眾多企業都在通過智能制造升級來搶占制造業新一輪的競爭制高點。

　　從全球智能制造演進速度來看，目前以政府或者企業單方面力量帶動的智能制造升級的推進過程相對較慢，且大多集中于智能制造“硬實力”的提升。從根本上來說，目前還缺乏一種有效的方式來推動全球智能制造的發展。生態圈共贏是互聯網時代的發展出路，落腳到智能制造領域來說，樹立未來視野，實現強強聯合的創新合作方式，培養智能制造的“軟實力”，或許將終結目前的發展難題。

　　目前，海爾集團與清華大學、德國弗勞恩霍夫研究院合作成立的海爾工業智能研究院，或將是中德聯合以產學研方式推動全球智能制造發展的一次有效試水。一方面，德國擁有先進的智能制造基礎，德國弗勞恩霍夫研究院在工業4.0領域深耕已久，擁有專業的科研優勢。另一方面，中國擁有深厚的智能制造基礎和廣闊的用戶市場，全球白電第一品牌海爾率先探索并已建成7個互聯工廠樣板，具備了為全球用戶提供個性化家電解決方案的能力，成為中國白電企業唯一的智能制造示范項目，在家電行業具有重要的示范效應。