當今這個時代是一個追求高度自動化智能化的時代，大量自動化的機器設備已經深入到很多的工廠企業，取代了傳統的人工作業，把工人從原來繁重的工作崗位上解放出來，極大地減輕了工人的勞動強度和提高了生產效率。

　　我按照自己膚淺的理解，非常簡單地把世界工業發展的歷程分為兩個時期，即一個是把人都當作機器來使用的“前工業時代”，如早期卓別林的電影《摩登時代》反映的情況一樣；另一個就是現在正在進行中的把機器當作人來使用的“后工業時代”。因為社會在永遠進步，科學技術也在不斷地創新，這是時代發展的必然結果。

　　但是，我個人認為其間一定存在著一個過渡的時期，而且，這個過渡時期還會相當地漫長。這個道理就如同傳統內燃動力的汽車一定會向新能源動力的汽車轉變，但是，在這個轉變的過程中，由于新能源動力的完善和成熟，以及大規模低成本的商業使用，都需要相當長的時間來進行，所以說混合動力的汽車一定會長時間扮演非常重要的角色。

　　同樣的道理，制造業在經歷機械化、自動化、智能化的變革中，也必然會遇到這個問題，因為目前世界上最先進的智能機器人除了價格非常昂貴之外，在智力上與一個熟練的產業工人還是有著相當大的差距，機器只是完成簡單重復的動作，目前并不具備可以自我改善生產工藝的能力。因此，在這個技術瓶頸和成本問題還沒有徹底解決之前，我個人認為最好的方式就是人機結合，或者說是人機協作。

　　自動化這個詞匯對于所有的人來說實在是再熟悉不過了，但是，“自働化”這個詞對于很多人來說就比較生疏了。我第一次知道“自働化”這個詞，是在今年9月份參觀位于日本愛知縣豐田叉車高浜工廠時，全程陪同我參觀工廠的豐田公司TMHQ統括部工場管理室室長伊藤大輔先生告訴我的，但是，當時我并不完全明白這個詞的深刻含義是什么。

　　回來之后經過學習，我了解到在日語中“動”與“働”是兩個完全不同的漢字，發音不同，含義也不相同。“動”是從我們中文直接引進到日本的，而“働”則是豐田公司自己創造出來的漢字。豐田公司的創始人豐田佐吉在研發豐田自動織機的過程中，要求機器在有異常時馬上停機，絕對不生產次品，同時，還要求人不能做機器的看守奴，這就是當時“自働化”發明的根本所在，所以豐田公司將其命名為：人字旁的“自働化”。

　　根據我自己的理解以及通過對豐田公司的學習，簡單來說，所謂“自働化”，就是讓機器擁有人的智慧，當被加工零件或產品出現不良時，機器能即時判斷并自動停止。通過“自働化”改善的設備或系統，可以達到兩個目的，一個是用結構簡單成本低廉的機器來取代人的勞作，減輕工人的勞動強度，提高生產效率；另一個就是實現在無人監管的情況下，發現異常可以自動停機，從而保證產品零缺陷。