人工智能驅動的零售業機器人初創企業Telexistence Inc.今日公布，已籌得1.7億美元投資。

此次B輪融資的投資者中包括了軟銀集團公司。上月，軟銀集團表示，經過一年的風險投資活動后，計劃加大對人工智能的投資力度。在去年，這家公司曾因市場阻力而減少對初創企業的融資。

除了軟銀集團，Telexistence的這輪融資還包括了一些其他的支持者，包括Airbus Ventures、Monoful Partners、KDDI Open Innovation和Globis Capital Partners。從成立以來，Telexistence已經籌集了超過1.9億美元的資金。

大約一年前，位于東京的Telexistence贏得了日本最大便利店運營商之一FamilyMart Co. Ltd.的供應機器人合同。此次合同的核心是Telexistence的TX SCARA自動貨架庫存系統。FamilyMart計劃在其300個零售店中部署這款機器人。

在FamilyMart的商店中，包裝商品通常被放置在嵌入墻壁的貨架上。每個貨架后面都有一條僅供員工使用的通道和一個商品儲存區。當某種商品售完時，員工會從儲存區取出新的商品并放置在貨架上。

Telexistence的TX SCARA機器人能夠自動完成此項任務。這款移動的機器人手臂，設計用于在商店的貨架和商品儲存區域之間進行操作。TX SCARA可以監測何時商品售罄，并從儲存區取出新商品，然后放置在貨架的相應位置。

在某些特定情況下，因技術限制，機器人的人工智能算法可能難以處理某些項目。當發生這種情況時，Telexistence的員工可以通過虛擬現實耳機登錄TX SCARA，手動操作機器人手臂。公司表示，這種方式能有效減少零售商解決錯誤的工作量。

Telexistence計劃利用新籌集的資金擴大其全球員工隊伍。此外，該公司還將與軟銀合作，在北美市場擴大其份額。

Telexistence是過去三個月里籌集資金的一系列機器人初創公司中的最新一家。在六月份，英國公司Dexory Ltd.為其自主庫存跟蹤系統籌集了1900萬美元。此外，Covariant也從投資者那里籌集了7500萬美元，用于制造物流倉庫用的機器人手臂。