提到Kuka，很多人會想到巨大的工廠車間和橙色的機械臂，但絕不會想到家用機器人。特斯拉、保時捷和波音，都在用Kuka的工業機器人，生產各自的汽車和飛機。

　　造汽車飛機的工業機器人，與家居環境使用的機器人，似乎是截然不同的兩種產品。
　　但全球頂尖工業機器人公司Kuka的CEO卻在上周日接受《金融時報》采訪時表示，該公司計劃和美的一起，推出消費級的機器人。
　　就是我們熟悉的家電廠商美的。去年，美的斥資50億美元收購了德國Kuka。
　　提到Kuka，很多人會想到巨大的工廠車間和橙色的機械臂，但絕不會想到家用機器人。特斯拉、保時捷和波音，都在用Kuka的工業機器人，生產各自的汽車和飛機。
　　但把Kuka的機器人制造能力與美的對家電行業的理解整合之后，便有望開發真正有用的消費級家用機器人。
　　“美的不做任何機器人或自動化業務，所以Kuka就是美的的自動化業務。”Kuka CEO蒂爾·魯特（Till Reuter）說，“他們與消費市場聯系緊密，所以我們將共同開發消費機器人。”
　　現在的多數家用數字助手都放在桌面上使用，本質上是一個內置人工智能語音助手的互聯網音箱，代表產品是亞馬遜Echo和谷歌Home。
　　目前，能夠移動的家用機器人往往只是掃地或拖地用的，但銷量仍然表現不俗。
　　根據Loup Ventures和國際機器人聯合會（International Federation of Robotics）共同發布的研究，去年的家用機器人市場規模較一年前增長近26%。到2025年，家用機器人市場規模有望達到44億美元，而2016年僅為14億美元。
　　魯特也說，家用機器人比工業機器人發展得要“快得多”。
　　Kuka沒有詳細說明會開發哪一類機器人，不過，《金融時報》分析稱，Kuka不太可能生產掃地機器人之類的低端產品，但會對個人助理機器人有一定興趣。
　　個人助理機器人市場已經巨頭環伺，要進入可能并非易事。
　　只看擺在桌面上不動的個人助理，亞馬遜、Google、甚至蘋果都已入局；
　　如果看會移動的人形機器人，孫正義的軟銀集團投入巨大。
　　本月早些時候，軟銀從谷歌母公司Alphabet手中收購Boston Dynamics，另外還收購了日本有足機器人制造商Schaft。
　　Boston Dynamics是當今有足機器人領域最優秀的企業，其產品可以適應各種不同的地形環境。但這些機器人主要用于軍事目的，而非家居環境。
　　自從2012年收購機器人制造商Aldebaran的多數股權后，軟銀一直在將該公司的機器人Pepper引入更多零售場景，甚至部分日本家庭。
　　Pepper使用輪子移動，所以不能爬樓梯，但可以使用雙手進行表達。這種機器人主要用于商店，可以幫助購物者尋找商品，還能回答基本問題。與Boston Dynamics的技術結合之后，便有可能開發更友好、更實用的機器人。
　　日本汽車廠商豐田和本田也在開發家用機器人助手。他們的發明目前主要是為了解決日本日益嚴峻的人口老齡化問題。
　　反觀Kuka的德國小伙伴們，想把機器學習、人工智能技術用到消費級市場的西門子、博世，都沒有取得太好的成績。
　　知名投行巴克萊的一名分析師James Stettler說，很難想象Kuka這樣的高端企業進軍民用市場，從美的公司的角度來看，還算可以理解。
　　（本文作者為李杉，來自“量子位”）